Dernier vestige de la division "premium" du groupe Ford, depuis les cessions de Jaguar, Land Rover et Aston Martin, Volvo - "je roule" en latin - est né à Göteborg, en 1927. Alors division automobile du fabricant de roulements à billes SKF, Volvo ne devient un constructeur de premier ordre que dans les années 1950, et se construit peu à peu une réputation (pas toujours justifiée) de solidité et de sécurité. En 1975, la marque s'offre le hollandais DAF, dont l'usine servira à produire la première S40, sur laquelle était basée la Carisma de Mitsubishi... lequel récupérera le site. En 1990, un rapprochement avec Renault tourne court. Et c'est finalement Ford qui, en 1999, engloutit le suédois. Un rachat qui lui permet, notamment, de profiter d'une plate-forme de Focus pour ses modèles compacts. Malgré tout, en dix ans, et en dépit de l'arrivée du XC 90 et du récent XC 60, Volvo n'a pas eu droit à un développement aussi spectaculaire que celui d'Audi ou de Mercedes.

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